Санджива Вираварана — история успеха из Шри-Ланки. Он основал фирму по разработке корпоративного программного обеспечения WSO2 в 2005 году, получил около $100 млн в качестве ее генерального директора, а затем продал ее частной инвестиционной компании EQT за $600 млн в мае.
Иногда он также работает водителем Uber.
Шри-Ланка не славится своей экосистемой стартапов, но одна компания за последние два десятилетия стала чем-то вроде исключения из правил в южноазиатском островном государстве. WSO2 , поставщик корпоративного программного обеспечения с открытым исходным кодом, имеющий таких клиентов , как Samsung, Axa и AT&T, недавно согласился на приобретение ее частным инвестиционным гигантом EQT , по оценке TechCrunch, которая в то время составляла более 600 миллионов долларов. (Теперь мы можем подтвердить, что оценка на самом деле составляла ровно 600 миллионов долларов.)
Сделка, которая еще подлежит одобрению регулирующих органов, означает, что EQT станет единственным владельцем WSO2 и приобретет все находящиеся в обращении акции, включая акции инвесторов WSO2, а также нынешних и бывших сотрудников WSO2.
Это событие, связанное с ликвидностью, также может создать значительное богатство среди тех, кто склонен начинать собственные предприятия, учитывая, что 30% выручки будет направлено этим сотрудникам.
«Это показывает, что акционерный капитал важен — одна из вещей, на которой мы настаивали с самого первого дня, — это то, что каждый сотрудник был акционером», — сказал в интервью TechCrunch соучредитель и генеральный директор WSO2 Санджива Вираварана . «Это очень важно, и это концепция, которую здесь раньше не понимали, потому что не было компаний, которые вышли и дали какую-либо значимую финансовую отдачу. Увидеть — значит поверить, верно? Разговоры ничего не стоят».
Процветание во время войны и беспорядков
Основанная в 2005 году в столице Шри-Ланки Коломбо, компания WSO2 представляет собой стек промежуточного программного обеспечения, включающий такие инструменты, как управление API, аналогичное Apigee ( приобретенное Google за 625 миллионов долларов ), а также управление идентификацией и доступом (IAM), аналогичное Okta, акции которой торгуются на бирже стоимостью 15 миллиардов долларов .
Главной движущей силой этого процесса был Вираварана, специалист по информатике и ключевая фигура в сообществе разработчиков ПО с открытым исходным кодом на протяжении последних 25 лет, как член Apache Software Foundation, а в последнее время как создатель Ballerina — облачного языка программирования общего назначения для интеграции распределенных систем.
До WSO2 Вираварана работал в группе исследований и разработок IBM в США, где он помогал разрабатывать спецификации веб-сервисов, такие как WSDL и BPEL . И именно там было посеяно семя WSO2.
«Я на самом деле пытался создать в IBM новый тип стека промежуточного ПО, но IBM не заинтересовалась», — сказал Вираварана. «Поэтому единственным вариантом было либо основать компанию, либо отказаться от этой идеи».
Вираварана основал WSO2 в августе 2005 года вместе с двумя соучредителями: Даванумом Шринивасом , который покинул компанию через два года, и бывшим коллегой Виравараны по IBM Полом Фримантле , который продолжал работать техническим директором до своей отставки в 2015 году (позже он вернулся, а затем снова ушел, но по сей день остается советником).
Примечательно, что центр тяжести WSO2 остался на Шри-Ланке, несмотря на длительную гражданскую войну и внешнее давление с целью переезда в США, где Вираварана прожил 16 лет.
«Я вернулся [в Шри-Ланку] в 2001 году, и за две недели до того, как я приземлился в Коломбо, аэропорт подвергся нападению террористической группировки — на земле все еще лежали обломки самолетов», — сказал он. «В 2005 году война все еще продолжалась. Шри-Ланка как страна не смогла поддерживать для нас постоянную спокойную обстановку, но это нормально».
Сегодня 80% из 780 сотрудников WSO2 находятся в Шри-Ланке, а остальные разбросаны по нескольким офисам в США, Европе и Азии.
«Я хотел показать, что мы можем построить ориентированную на продукт технологическую компанию из Шри-Ланки», — продолжил Вираварана. «Такой компании никогда не было, и в то время не было даже такой компании из Индии. Индийские компании были очень ориентированы на услуги, как и компании из Шри-Ланки. Но одной из больших цен [за пребывание в Шри-Ланке] было то, что практически на каждом раунде финансирования большинство инвесторов спрашивали, когда я перееду обратно [в США]. И мой ответ всегда был одним и тем же: « Я не перееду обратно ».
Инвесторы были не единственными, кто подталкивал WSO2 к переезду: клиенты и конкуренты также использовали ее местоположение против нее в различные моменты.
«Некоторые из наших конкурентов боролись с нами, говоря: «Вы знаете, где они находятся?», и это стало проблемой», — сказал Вираварана. «Затем у нас появились клиенты, которые говорили: «Вы находитесь далеко вон там. Почему вы берете с нас такие цены?»
С другой стороны, географическое положение WSO2 обеспечило ей выбор технических талантов, главным образом благодаря тому, что это был бизнес, ориентированный на продукцию, среди моря услуг.
«У нас никогда не было проблем с инженерными и техническими талантами. За последние 19 лет мы смогли нанять лучших людей в Шри-Ланке», — сказал Вираварана. «Если вы креативный инженер, вы бы предпочли работать в сервисной компании или в роли, где вы могли бы проявить креативность и работать с передовыми технологиями?»
Интел внутри
После того, как в 2005 году WSO2 привлекла небольшой раунд ангельского финансирования, венчурное подразделение Intel стало ее первым спонсором, инвестировав в 2006 году и в ходе нескольких последующих раундов в последующие годы.
Первоначальная денежная инъекция Intel Capital в размере 2 миллионов долларов имела решающее значение для раннего роста WSO2 и стала результатом удачного выбора времени. Прадип Тагаре был старшим инвестиционным менеджером в Intel Capital в то время и познакомился с Виравараной через их связи с Apache Software Foundation. Тагаре хотел инвестировать в стартап с открытым исходным кодом, чтобы дополнить две другие инвестиции с открытым исходным кодом, которые он сделал — одну в компанию JBoss, ориентированную на Java-приложения (которую Red Hat позже приобрела за 350 миллионов долларов), и другую в компанию по разработке баз данных MySQL (которую Sun позже скупила за 1 миллиард долларов).
«Мы рассматривали ряд инвестиций в открытый исходный код как стратегическую инициативу для Intel, по сути, для создания альтернативного стека на оборудовании Intel», — объяснил Тагаре TechCrunch. «Мы инвестировали в JBoss, и мы инвестировали в MySQL. Поэтому теперь мы искали компанию по разработке промежуточного программного обеспечения с открытым исходным кодом, и WSO2 как раз подходила».
Тезис Тагаре состоял в том, что страны Азии не только выиграют от движения открытого исходного кода, но и, вероятно, внесут большой вклад. Разработка программного обеспечения с открытым исходным кодом естественным образом распределена, открывая процесс кодирования и совместной работы для тех, кто не работал в крупных технологических компаниях того времени.
«Теперь они могли вносить свой вклад — раньше все это действительно контролировалось Microsoft и Oracles мира», — сказал Тагаре. «Его местоположение не было обязательным требованием, но нахождение в Азии просто делало WSO2 еще более интересным».
Многое изменилось за 20 лет с момента появления WSO2. С появлением облачных вычислений и микросервисов — программного обеспечения, созданного из более мелких, слабо связанных компонентов, которые можно разрабатывать и поддерживать независимо и которые удобно полагаются на API — WSO2 занял выгодное положение, поскольку предприятия переходят от устаревших монолитных приложений.
Теперь, когда революция ИИ в самом разгаре , WSO2 также настроена на капитализацию, учитывая, что API и IAM являются ключевыми компонентами стека ИИ — от интеграции до аутентификации и далее. Более того, WSO2 интегрирует ИИ в свои собственные продукты, недавно дебютировав с новым менеджером API , который позволяет разработчикам интегрировать чат-бота на базе ИИ в свои API, чтобы позволить непрограммистам тестировать API с использованием естественного языка.
Согласно данным Crunchbase , WSO2 привлекла $133 млн за эти годы. Однако Вираварана пояснил, что только $70 млн были первичным капиталом. Другие раунды, как раунд серии E на $93 млн два года назад, проведенный Goldman Sachs, состояли из акционерного капитала и долга.
Однако финансирование делится на части, нельзя игнорировать тот факт, что WSO2 был динозавром стартапа к тому времени, как EQT позвонил. В конце концов, большинство успешных компаний, поддерживаемых венчурным капиталом, выходят из бизнеса в течение 10 лет.
Так что же это дает?
«На протяжении многих лет нашу компанию хотели купить многие люди, но я сопротивлялся, потому что всегда хотел создать компанию, которая выйдет на IPO — по сути, независимый бизнес», — сказал Вираварана.
Все изменилось в мае, когда WSO2 приняла предложение от EQT Private Capital Asia (ранее Baring Private Equity Asia), частной инвестиционной компании, которую EQT приобрела в 2022 году более чем за $7 млрд . Разница на этот раз была простой: по словам Виравараны, один из контролирующих акционеров WSO2 «хотел получить ликвидность».
«Поскольку у них было более 50%, это становится контрольной сделкой», — сказал он.
Этим акционером была базирующаяся в Сан-Франциско Toba Capital , венчурная фирма, созданная Винни Смитом в 2012 году после того, как он продал Quest Software компании Dell более чем за 2 миллиарда долларов. Ранее Quest инвестировала в WSO2 , акции которой были переданы Dell в результате этого приобретения, но Тоба выкупил эти акции у Dell и продолжил инвестировать в WSO2, включая покупку доли Intel Capital. Партнер Toba Capital Тайлер Джуэлл также сменил Вираварану на посту генерального директора на двухлетний период, и Вираварана вернулся на горячее место в 2020 году.
Вираварана говорит, что компания имеет положительный денежный поток с 2017 года и прибыльна «примерно с 2018 года», но у нее нет такой роскоши, как огромные фонды капитала, которые позволили бы ей рассматривать «многолетние стратегии». Это то, что она сможет сделать под управлением EQT, одной из крупнейших в мире частных инвестиционных компаний .
Действительно, WSO2 заявляет, что к третьему кварталу этого года ее годовой регулярный доход (ARR) достигнет 100 миллионов долларов, что является одной из основных причин обращения EQT.
«WSO2 действительно обладает всеми ингредиентами, которые мы ищем в бизнесе по разработке программного обеспечения», — сказал партнер EQT и глобальный соруководитель услуг Хари Гопалакришнан в интервью TechCrunch. «Глубокие и долгосрочные отношения с корпоративными клиентами, успешный рост на основе продукта, технически надежные продукты и разумное финансовое управление. Выберите сильную сторону, у WSO2 она, вероятно, есть».
Со стороны продажа частному капиталу может показаться не самым лучшим результатом для основателя с амбициями стать публичным и ценящего независимость своей компании. Но Вираварана настаивает, что такой результат позволит WSO2 сделать именно это.
«Я основал компанию, чтобы сделать что-то долговечное. Одна из причин, по которой мы не продали ее раньше, заключается в том, что мы знали, что это будет ее концом», — сказал он. «У EQT нет других предприятий в этой области, они пытаются строить вокруг WSO2, а не объединять ее с чем-то еще. Их цель — построить компанию за пять лет, что соответствует тому, чего я хотел, и дает нам пять лет, чтобы выйти на IPO».
Движущая сила
Хотя управление WSO2 само по себе требует много времени, Вираварана продолжает заниматься другими инициативами, такими как благотворительный фонд под названием Avinya Foundation , который он основал в 2022 году для поддержки детей из неблагополучных семей с помощью программ профессионального образования.
В 2017 году Вираварана также начал работать водителем в Uber, что, по его словам, было сделано для того, чтобы сделать работу на таких должностях более социально приемлемой в Шри-Ланке. Если такой успешный бизнесмен, как он, может это сделать, то сможет и любой другой.
«Я возвращался с работы и просто подбирал кого-нибудь по дороге», — сказал он. «Главное, что я пытался донести, — это то, что тот, кто работает водителем, ничем не отличается от того, кто выполняет любую другую работу, — он просто предлагает услугу, а вы за нее платите. У нас здесь такое мышление, что люди, которые выполняют определенные виды работы, не такие, как другие. И очень важно это сломать — работа водителем Uber является ее частью. Фонд Avinya также сосредоточен на этой проблеме, пытаясь поддержать всех наших квалифицированных работников, таких как ремесленники».
Пандемия, наряду с другими глобальными событиями, временно приостановила деятельность Виравараны в качестве водителя Uber; поскольку люди делали это ради выживания, он не хотел брать деньги у тех, кто в них нуждался.
«Я сделаю это снова — дела идут намного лучше», — сказал он. «Туризм почти вернулся в норму, так что спрос будет, и, возможно, для меня имеет смысл сесть за руль. Но я не хочу отнимать у кого-то бизнес».
